Je bent afgestudeerd en klaar om je carrière te beginnen. Maar hoe zet je die eerste stap? Veel starters in finance lopen tegen hetzelfde probleem aan: werkgevers vragen om ervaring, maar zonder een eerste kans kun je die ervaring niet opdoen. Hoe kom je toch binnen bij een bedrijf?
Sam (24) uit Den Haag stond een paar maanden geleden voor precies die uitdaging. Ze wist dat ze de financiële sector in wilde, maar merkte al snel hoe lastig het is om zonder praktijkervaring een geschikte baan te vinden.
De zoektocht naar een eerste baan
Na haar studie Finance & Control besloot Sam eerst te reizen. Ze trok tweeënhalve maand door Azië en genoot volop van haar vrijheid. Toch bleef het knagen. “Hoe leuk reizen ook is, finance liet me niet los. Ik wilde aan de slag.”
Naast haar studie had ze jarenlang in de horeca gewerkt. Een wereld die totaal anders is dan finance, maar waar ze wel waardevolle vaardigheden opdeed. Ze leerde om zelfstandig te werken, haar tijd goed te managen en onder druk te presteren. Toch wist ze dat het tijd werd voor een nieuwe stap.
Terug in Nederland begon ze te solliciteren. Enthousiast zocht ze naar functies als junior financial controller, maar steeds weer zag ze dezelfde eisen: minimaal twee jaar werkervaring. “Dan denk je: hoe dan? Ik ben net afgestudeerd.”
Na een tijdje besefte ze dat ze het anders moest aanpakken. Ze begon te kijken naar mogelijkheden om zich op een andere manier aantrekkelijk te maken voor werkgevers.
- – Elk ander soort ervaring kan helpen. Misschien geen finance, maar het laat wel zien dat je verantwoordelijk en nauwkeurig werkt.
- – Netwerken opent deuren. Door gesprekken te voeren met mensen uit het vak kwam Sam erachter dat bedrijven soms niet zo strak vasthouden aan hun vacature-eisen als het lijkt.
- – Leergierigheid is belangrijker dan een perfect cv. Werkgevers zoeken starters die willen groeien en initiatief tonen.
Uiteindelijk ontdekte ze consultancy als een interessante optie. De kans om verschillende opdrachten te doen en snel brede ervaring op te bouwen, sprak haar aan.
“Ik vond het zelfstandige en afwisselende van consultancy heel interessant. Je ziet verschillende bedrijven en processen, waardoor je snel veel leert.”
De eerste maanden aan het werk
Toen Sam begon als financial controller, merkte ze al snel dat de praktijk anders is dan de theorie uit haar studie. De eerste weken draaiden vooral om observeren en begrijpen hoe financiële processen in elkaar zitten. “Ik keek mee met collega’s die de inkopen en verkopen deden, zodat ik een beter beeld kreeg van hoe alles samenhangt.”
Maar al snel werd het serieuzer. Ze kreeg haar eerste opdracht bij een klant, waar ze binnen korte tijd aan de slag ging met de maandafsluiting. De eerste keer vond ze dat spannend, maar al snel kwam ze erachter dat je gewoon moet beginnen.
“Alles moet kloppen en ik wilde het meteen goed doen. Maar ik merkte ook dat ik altijd kon terugvallen op collega’s als ik ergens tegenaan liep.”
De snelheid waarmee ze nieuwe taken kreeg, gaf haar de mogelijkheid om snel te leren. Toch voelde ze zich niet aan haar lot overgelaten. Ze kreeg de ruimte om fouten te maken en vragen te stellen, terwijl ze tegelijkertijd de verantwoordelijkheid kreeg om zelfstandig te werken. Die combinatie van vrijheid en ondersteuning hielp haar om sneller te groeien dan ze had verwacht. “Ik dacht dat ik veel langer nodig zou hebben om alles onder de knie te krijgen, maar je wordt er echt ingerold. En doordat je continu bezig bent met de praktijk, leer je veel sneller dan je zou denken.”
Vrijheid en ontwikkeling
Wat haar vooral opviel, was de flexibiliteit in haar werk. Geen strakke kantooruren, maar de mogelijkheid om haar tijd zelf in te delen. “Tijdens mijn stage was het echt van half negen tot vijf op kantoor zitten. Nu kan ik mijn uren zelf plannen, zolang het werk maar af is. Dat geeft zoveel rust.”
Ook op het gebied van ontwikkeling kreeg ze geen standaardtraject voorgeschoteld.“Het is niet zo dat iedereen verplicht dezelfde cursussen moet volgen. Er wordt echt gekeken naar wat jij nodig hebt. Dat vind ik heel prettig.”
Hoewel ze nu als financial controller werkt, denkt ze al na over haar toekomst. Ze vindt het interessant om niet alleen naar de cijfers te kijken, maar vooral om ze te vertalen naar wat ze in de praktijk betekenen. Uiteindelijk ziet ze zichzelf meer richting business control groeien. Tegelijkertijd weet ze dat een sterke basis in financial control daarvoor onmisbaar is. Daarom focust ze zich nu op het opdoen van zoveel mogelijk ervaring, zodat ze nu veel vlieguren kan maken en later een goed onderbouwd advies kan geven.
Eerlijk advies voor andere starters
Sam weet als geen ander hoe lastig het is om als starter een plek te vinden in finance. Haar belangrijkste advies? Verwacht niet dat alles meteen perfect gaat. “In het begin wil je misschien alles direct goed doen, maar het belangrijkste is dat je vragen durft te stellen. Dan leer je het vanzelf.”
Ze raadt starters aan om vooral niet te streng voor zichzelf te zijn en daarnaast benadrukt ze dat het belangrijk is om zelf initiatief te tonen. Ze heeft gemerkt bij Feller dat ze altijd op iedereen kan terugvallen en hulp kan vragen wanneer dat nodig is. “Het helpt als je zelf actief blijft zoeken naar opdrachten en kansen. Hoe meer je uit jezelf laat zien dat je wilt leren, hoe sneller je groeit.”
Voor iedereen die net als zij een paar maanden geleden twijfelt over de eerste stap, heeft ze één boodschap: “Gewoon beginnen. Hoe spannend het ook is, als je eenmaal gestart bent, komt de rest vanzelf.”
